Fumar é um hábito que está morrendo. Não na Alemanha.

MUNIQUE, Alemanha — as autoridades de saúde pública na Alemanha estão a dar o alarme sobre um aumento inesperado no consumo de cigarros — incluindo entre os jovens — que começou na sequência dos confinamentos da Covid-19. A taxa global de tabagismo na Alemanha era pouco superior a 34% em Julho, de acordo com as conclusões mais recentes do Debra, um inquérito bimestral financiado pelo Ministério da Saúde alemão. Em março de 2020, a alíquota era de 26,5%. A percentagem de alemães entre 14 e 17 anos que afirmaram fumar cigarros saltou para 15,9% em 2022, de 8,7% em 2021, segundo Debra. Isto torna a Alemanha uma exceção entre outras nações desenvolvidas. Outros países europeus, incluindo a Suécia, a Irlanda e os Países Baixos, registaram diminuições constantes nas taxas de tabagismo, disse Rüdiger Krech, director de promoção da saúde da Organização Mundial de Saúde. “Estamos muito perplexos com isto”, disse ele. “Em muitas áreas da saúde pública e dos sistemas de saúde, a Alemanha tem um desempenho muito bom. Entre uma série de factores possíveis, Krech e outros especialistas afirmam que as perturbações no trabalho e nos ritmos sociais relacionadas com a pandemia podem estar a levar as pessoas a passar mais tempo em casa, onde o fumo não é restrito. Nos EUA, as vendas de cigarros retomaram um declínio que durou anos, após uma breve interrupção durante a pandemia. Uma pesquisa descobriu que 4% dos estudantes norte-americanos do 12º ano fumavam cigarros em 2022, aproximadamente o mesmo que em 2021 e abaixo dos níveis pré-pandémicos. A taxa de tabagismo entre adultos nos EUA em 2021 caiu para 11,5%, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA. O Ministério da Saúde francês informou em maio que 24,5% dos adultos pesquisados ​​eram fumantes diários em 2022, o que está praticamente no mesmo nível dos níveis de 2019. Um inquérito patrocinado pela União Europeia em 2019 descobriu que mais alemães fumavam diariamente do que os seus vizinhos europeus. Alexander Dumser, 16 anos, do estado da Baviera, no sul da Alemanha, disse que começou a fumar no final do ano passado. Para ele é uma atividade social, geralmente combinada com o consumo de álcool. “Acho que é apenas parte da idade. Agora é a hora de experimentar coisas", disse ele. Não há muito estigma sobre o fumo em seu grupo de colegas nos subúrbios de Munique, disse ele, e geralmente é possível comprar cigarros em uma loja sem que ninguém verifique se ele tem mais de 18 anos, a idade mínima para comprar produtos de tabaco na Alemanha. Os especialistas em saúde pública do país estão agora a instar o governo a aumentar os impostos sobre os cigarros para aumentar os preços. O custo médio de um maço de cigarros na Alemanha era de cerca de 6,65 euros em 2022 , de acordo com dados da indústria, equivalente a cerca de US$ 7,26. O preço na Alemanha é inferior ao da França e do Reino Unido, mas mais de duas vezes mais caro que o da vizinha Polônia. Em algumas partes dos EUA, um maço de cigarros custa até US$ 15. Daniel Kotz, epidemiologista baseado em Düsseldorf e diretor do estudo Debra, disse acreditar que preços relativamente baixos e políticas antitabagistas frouxas definem o contexto para o aumento pós-pandemia. Uma razão para o aumento pode ser a restauração da liberdade depois que muitas atividades sociais foram restringidas durante Paralisações da Covid. Mais dados estarão disponíveis no final do ano, mas Kotz suspeita que o nível permanecerá acima da linha de base pré-pandemia. “É muito preocupante, porque teremos outra geração de pessoas viciadas em nicotina e tabaco”, disse ele. Parte do que impede as pessoas de fumar são os controles sociais que quebraram durante a pandemia, quando as pessoas começaram a trabalhar em casa, disse Heino Stöver, especialista em dependência da Universidade de Ciências Aplicadas de Frankfurt. “Vi em muitas conferências Zoom que estavam fumando pessoas que eu nunca pensei que fossem fumantes”, disse ele. Os cigarros na Alemanha ainda estão disponíveis em máquinas de venda automática, em supermercados e drogarias. Os rótulos obrigatórios alertam os usuários que fumar é mortal, mas as marcas são frequentemente exibidas nos caixas. Existem taxas de tabagismo mais baixas em países onde é mais difícil comprar e anunciar produtos de tabaco, disse Stöver. Uma porta-voz do Ministério Federal da Saúde disse que a redução do consumo de tabaco e a protecção dos jovens são objectivos políticos urgentes. O governo proibiu em 2020 a publicidade exterior de produtos de tabaco. Em 2021, os legisladores aprovaram um aumento plurianual do imposto sobre os cigarros, totalizando cerca de 50 cêntimos por maço, e cobraram novos impostos sobre novos produtos, incluindo tabaco aquecido e recargas de cigarros eletrónicos. Krech e Laura Graen, associada do Centro Alemão de Investigação do Cancro, disseram que o aumento da taxa de imposto não acompanhou a inflação, que está a ser mais elevada na Alemanha do que em muitos dos seus vizinhos na Europa. Eles instaram Berlim a aumentar ainda mais os preços e a pressionar os estados a proibirem o fumo em mais locais públicos. Fumar é proibido nos transportes públicos e em edifícios de escritórios federais desde 2007 e restringido nos locais de trabalho desde 2004. Cada estado tem liberdade para implementar restrições em bares, discotecas e restaurantes. Jan Mücke, executivo-chefe da BVTE, uma associação de lobby do tabaco, disse que restrições adicionais são paternalistas e alertou que o aumento dos impostos sobre os cigarros levaria as pessoas a mercados ilícitos. Mücke também questionou a qualidade dos dados de Debra, cuja pesquisa com 2.000 pessoas, segundo ele, não inclui um grande número de adolescentes. Ele apontou para uma pesquisa governamental separada de 2021 que descobriu que 6,1% dos jovens de 12 a 17 anos fumavam. Os dados fiscais federais para 2022 mostraram que o número de cigarros vendidos diminuiu 8,3% naquele ano em relação aos níveis de 2021. O mesmo relatório fiscal revelou um aumento de 0,9% na quantidade de tabaco de corte fino, utilizado para cigarros de enrolar. O relatório não capturou dados de cigarros vendidos em outros países. Kilian Grewminger, um estudante de sociologia de 24 anos, disse que começou a fumar quando chegou à universidade e aumentou o número de cigarros todos os dias durante os confinamentos porque podia assistir a seminários em casa. Sua taxa permaneceu no nível mais alto e recentemente ele começou a enrolar seus próprios cigarros quando o custo de compra de maços se tornou proibitivo. “Torna-se muito caro para os jovens”, disse ele. Escreva para Jimmy Vielkind em [email protected]