Ojai enfrentou a tempestade tropical Hilary e um terremoto ao mesmo tempo

O Buda de 200 quilos pendurado torto na parede era o único sinal de que a Dharma & Dog, fornecedora de alimentos crus para animais de estimação e presentes metafísicos, havia passado por dois desastres naturais em uma tarde.

“São necessários quatro homens para movê-la”, disse a gerente da loja, Carol Crosby, sobre a placa de pedra. Ou, como ela soube no domingo, um terremoto de magnitude 5,1.

Os residentes do Vale de Ojai, no fim de semana, encontraram-se na posição inesperada de se prepararem para um desastre e enfrentarem outro.

Quando a tempestade tropical Hilary atingiu o sul da Califórnia, Ojai foi sacudida por um terremoto, sacudindo casas e empresas como uma bomba explodindo.

Nenhum dos desastres causou muitos danos na cidade de cerca de 7.600 habitantes, cerca de 145 quilômetros a noroeste de Los Angeles. A tempestade tropical enfraqueceu para uma chuva constante e, embora os livros tenham caído das prateleiras e várias lojas tenham enxugado garrafas de vinho quebradas, não houve relatos de mortes, feridos graves ou danos estruturais como resultado do terremoto.

Na segunda-feira, a maioria das evidências do terremoto havia desaparecido do centro de Ojai. Na pitoresca rua principal, algumas velas e pinturas estavam derrubadas nas vitrines de uma arcada do Renascimento Colonial Espanhol. Com a limpeza praticamente concluída, o filme duplo do desastre tornou-se motivo de riso para Ojai.

“Todo mundo chama isso de 'furacão'”, disse Nate Howard, gerente da Ojai Beverage Co., uma loja de bebidas na rua principal.

As notificações push começaram a alertar os residentes do sul da Califórnia sobre o risco de enchentes apenas algumas horas antes da chegada dos alertas sobre o terremoto. Memes começaram a circular instantaneamente, assim como uma camiseta que dizia: “Eu sobrevivi ao furacão Hilary”.

Mas antes de ser uma piada, o terremoto de domingo foi forte o suficiente para ser assustador. O tremor sacudiu o prédio da Ojai Beverage Co. com tanta força que Howard pensou que alguém havia arrancado sua cadeira debaixo dele.

Enquanto as prateleiras balançavam, uma garrafa de tequila de US$ 900 deslizou da prateleira de cima. A garrafa não quebrou, disse Howard, mas a rolha saiu e o conteúdo espalhou-se pelo chão.

À medida que os funcionários limpavam, eles perceberam que ainda havia o suficiente na garrafa para que todos pudessem “tomar apenas um gole”, disse Howard. (E qual é o gosto da tequila de US$ 900? “Muito boa.”)

A loja também perdeu mais de uma dúzia de garrafas de vinho, quatro caixas de cerveja e cerca de cinco outras garrafas de destilados, estimou Howard, embora com preços menos notáveis. Muitas outras garrafas estavam intactas, mas tinham rótulos manchados. Não estava claro se essas garrafas poderiam ser vendidas.

“Quem irritou a Mãe Natureza?” perguntou Jillian Furino, 38 anos, gerente do Westridge Market & Fine Foods, um supermercado local na extremidade leste do centro da cidade, mais perto do epicentro. “Um furacão e um terremoto – quais são as probabilidades?”

Furino estava trabalhando no domingo à tarde, fazendo o inventário das caixas de leite, quando a loja começou a tremer. Ela agarrou-se à borda da caixa da delicatessen para se apoiar e gritou para sua equipe: “Todos, fiquem parados!”

Quando o tremor cessou, ela trancou as portas da loja e começou a filmar os danos. “Oh meu Deus”, disse ela, com a frustração evidente em sua voz, enquanto atravessava a seção de bebidas.

As pessoas pensam nos sons e sentimentos de um terremoto, disse Furino. Mas depois, foi o cheiro que foi insuportável.

Garrafas de bebidas estavam quebradas. Um rio de vinho corria pelo piso de cerâmica e formava uma poça no corredor de condimentos, fundindo-se com uma papa multicultural de azeite, molho de soja e raiz-forte.

Os funcionários usaram pás e lixeiras para limpar a bagunça, enchendo a lixeira da loja. Na tarde de segunda-feira, depois de horas esfregando, o único sinal do caos era um leve cheiro de tequila na seção de bebidas. (Suas garrafas mais caras sobreviveram ao terremoto, ilesas, em um armário trancado.)

Furino passou a manhã de domingo preocupada com a possibilidade de a sala dos fundos poder inundar se a chuva ficasse muito forte, mas “não foi esse o problema que acabamos tendo”, disse ela.